利用胶辊面胶层的微量弹性变形使产品面承受一定的压力，以适用于工业要求但不至于产生过度的剪切应力，损伤产品。例如:造纸机中的压榨辊，印染机中的扎液辊，能在不损伤纸或布的情况下，挤去纸或布中的水分，这种胶辊的硬度一般为70-90度。
在各种机械部件中，常以胶辊代替金属辊使用，这种胶辊，俗称胶木辊，硬度较高，为90-100度，一般起传导和支托的作用，例如:造纸机中的案辊，毛布辊和印染机中的导布辊等。若在高硬度胶辊的表面，车制倒顺向螺纹，便成为分辊或分布辊，有使毛毯或布伸张平直的作用。
由于橡胶具有耐酸耐碱和不生锈的优点。在印染、带钢、带铜等工业的酸洗中也得到广泛的应用。冶金、矿山、码头、堆场等大量装备的皮带运输机中，作传动用的主动辊，过去用的都是平面光辊，为提高摩擦系数，防止胶带打滑，今年国内外辊面均已改进为人字形或菱形。
利用硅橡胶的耐高温及不热粘性而制成的硅橡胶辊已是塑料编织布、纸张织物树脂的热贴、喷涂、复合等新兴工业部门不可缺少的部件。
丁基橡胶具有耐酯类和环乙酮的特点，因此丁基橡胶胶辊在塑料的印花刮浆，人造革仿羊皮等机器中起着重要的作用。
工业胶辊具体应用遍及造纸、印刷、粮食加工、冶金、塑料等各个工业部门，主要品种按用途可分为造纸胶辊、印染胶辊和其他等三类。